2009년을 휩쓴 컨트리 요정 'Taylor Swift'의 2010년 마지막을 장식하는 세 번째 정규앨범 'Speak now'.

2009년 두 번째 정규앨범 'Fearless'로 팝시장을 휩쓴 컨트리 요정 Taylor Swift가 2010년이 지나기전 새로운 정규앨범으로 찾아왔습니다. 2009년부터 2010년 상반기까지, 앨범 활동과 라이브투어,영화 출연에 각종 시상식 참석까지 다사다난한 시간을 보냈으리라 생각했는데, 예상보다 빠르게 새 앨범을 발표했습니다.

컨트리라는 장르의 특성상 미국 내에서는 인기장르로 볼 수 있지만, 북미 지역 외에서는 불모지에 가까울 정도로 인기가 없는 현실입니다. 컨트리 장르로 우리나라에 알려진 뮤지션은 'Shania Twain' 정도로 1997년에 발표된 그녀의 메가히트 앨범 'Come on over'과 싱글 'Your're still the one' 덕분이었죠. '역사상 가장 많이 팔린 컨트리 앨범 톱 10'에 무려 6개(Shania Twain은 2개)의 앨범을 올려놓으며 미국의 국민 가수라고 할 수 있는 'Garth Brooks'가 우리나라에서는 생소한 이름인 상황을 고려하면, 세계 팝 시장에서 컨트리의 위상을 짐작할 수 있습니다. 그나마 그녀는 내수용과 수출용을 다르게 하는 전락, 즉 같은 곡이라도 컨트리 버전을 수록하여 미국과 캐나다 정도에서만 발매되는 'US version'과 팝 버전을 수록하여 기타 지역을 노린 'international version'으로 '지역 맞춤 전략'을 사용하였기에 가능한 성공이었습니다.

앨범 'Come on over'는 전세계적으로 3900만장이나 팔리면서 역사상 가장 많이 팔린 컨트리 앨범인 동시에 역사상 가장 많이 팔린 여성 뮤지션의 앨범이기도 합니다. 그녀의 뒤를 Whitney Houston, Celine Dion, Alanis Morissette, Mariah Carey 등 쟁쟁한 뮤지션들이 따르고 있으니 미국인들의 그녀에 대한 사랑과 그녀가 세운 기록이 얼마나 대단한지 알 수 있습니다. 하지만 Shania Twain이라는 이름이 잠시 스쳐간 이후 '컨트리'는 우리나라에서 다시 '잊혀진 장르' 신세를 피할 수 없었습니다.

그렇게 멀어진 '컨트리'를 다시 듣게 된 일은 2006년, 평소 관심있던 싱어송라이터 'Michelle Branch'가 여성 컨트리 듀오를 결성했다는 소식 덕분이었습니다. 락을 들려주던 그녀가 컨트리를 한다는 점은 의아했지만, 두 장의 정규앨범으로 좋은 인상을 남긴 그녀가 친구 'Jessica Harp'와 결성한 여성 듀오가 들려주는 컨트리 음악은 무척이나 궁금했죠. 여성 컨트리 듀오 'the Wreckers'의 2006년 데뷔앨범 'Stand still look pretty'는 컨트리와 팝이 적절하게 혼합된 노래들로 그 기대를 충족시켰습니다. 음반시장이 어려운 우리나라의 사정에서 2006년 당시 라이센스로 구할 수 없어, 수입반으로 구입한 앨범은 매우 비슷하면서도 미묘하게 다른 다른 두 사람의 음성으로 2008년까지 저의 귀를 즐겁게 해주었으니까요.

그리고 드디어 2009년 'Taylor Swift'의 해가 시작되었습니다. 2년 가까이 들었던 앨범 'Stand still look pretty'가 지겨워지고, the Wreckers의 후속 앨범소식이 없어 잠시 가요로 외도를 하고있던 중, 발견한 10대 소녀의 뮤직비디오는 인상적이었습니다. 아리따운 금발의 소녀가 '너는 로미오, 나는 줄리엣, 이건 사랑이야기'이라고 당돌하게 외치는 뮤직비디오는 마음을 사로잡기에 충분했고, 바로 'Taylor Swift'의 'Love Story'였습니다. 가사처럼 첫눈에 반해버린 발견이었죠.

'Love story'에 이은 'White Horse'의 마법에 빠져들면서 결국 앨범 'Fearless'를 구입하고 말았죠. 우리나라에서는 2009년 3월, 보너스 트랙으로 2006년에 발표된 데뷔앨범 'Taylor Swift'의 인기곡 3곡을 포함한 총 16 트랙의 international version으로 발매되어 더욱 좋았죠. 'Love story', 'White Horse', 'Fearless' 등 그냥 건너뛸 수 없는 '트랙들로 꽃보다 아름다운 그녀'라는 다분히 상술섞인 홍보 문구가 허위과장 광고가 아니었음을 귀로 확인할 수 있었습니다. 하지만 2009년을 즐겁게 해주던 그녀는 팝시장의 논리에 의해, 기존 앨범 구매자들을 분통터지게 만드는, '리패키지 앨범'으로 배신을 하고 맙니다.

일정 판매량이 넘으면 신곡을 추가하여 리페키지 앨범으로 발매하는 최근 팝 앨범들의 경향에 따라 'Fearless'는 2009년 11월신곡이 무려 6곡이나 추가된 'Platinum Edition'으로 재발매되었습니다. 보통 리패키지 앨범까지 소장하는 일은 낭비라고 생각하고 지나쳤었지만, Platinum Edition에 수록된 'Forevere & Always(piano version)'를 듣고는 지나칠 수가 없더군요. Platinum Edition에는 international version에 수록된 보너스 트랙 3곡이 없는 점이 위안이 되었으니까요. 그렇고 Platinum Edition이 발매된 후 약 1년의 시간이 흘러, 예상보다 빠르게 세 번째 정규앨범 'Speak Now'의 발매소식이 들려옵니다. 리페지키 앨범과 더불어 요즘 팝시장의 대세라고 할 수 있는 'Standard Edition'과 보너스 트랙이 듬뿍 추가된 'Deluxe Edition'으로 나누어서 예약판매가 시작되었구요. 저는 당연히 그녀를 더 많은 들을 수 있는 Deluxe Edition으로 손이 갈 수 밖에 없었죠.